다른 포식자와 낚시하기

짐 길버트 저 2023년 6월 7일

오늘날의 소란스럽고 끔찍하게 분열된 문화를 특징짓는 컬렉션에 추가해야 할 또 다른 격렬한 논쟁이 있습니다. 이것은 진지한 해변 어부들과 숙련된 서퍼들 사이에서 다음 매력적인 해안선으로 산책과 패들아웃 사이에 앞뒤로 진행되는 일입니다.

분할의 한쪽에는 물개를 싫어하는 사람들이 확고하게 자리잡고 있고 다른 한편에는 물개를 좋아하는 사람들이 있습니다. 오랜 논쟁이 세계관의 차이를 암시할 수도 있지만 이것은 정치적 또는 사회적 적들 사이의 대화가 아닙니다.

참고로 저는 카드 들고 다니는 인감 매니아입니다. 나는 물개를 좋아하는 모자나 티셔츠를 입는 것으로 내 신앙을 알리지는 않지만, 물개들이 모이는 곳으로 향하는 모습을 보면 내 동류를 알 수 있습니다. 다른 그룹의 구성원도 일반적으로 자신의 감정을 발표하지 않지만 물개 애호가가 서핑이나 낚시를 할 때 필멸의 적 또는 불공정한 경쟁자로 간주되는 생물에 너무 가까이 다가가는 이유에 대해 의문을 제기합니다.

마지막 점에 대해서는 전적으로 동의합니다. 물개는 빠르고, 뛰어난 수중 시력을 갖고 있으며, 놀랄 만큼 똑똑합니다. 그들은 낚시를 할 수 있는 장소에 대한 제한을 받지 않습니다. 그들은 원할 때마다 재빠르게 미끼를 훔치는 기량으로 유명합니다. 알래스카에서 내가 탔던 배는 근처 바위 위에서 햇볕을 쬐고 있는 거대한 코끼리바다표범의 감시를 받고 있었습니다. 내가 고리를 걸자마자 우리는 그가 은밀하게 물속으로 미끄러지는 것을 보았습니다. 그가 배에 반쯤 왔을 때, 나의 무겁고 땋은 낚싯줄이 비명을 지르며 제압된 릴에서 날아가기 시작했습니다. 1분 후, 줄 끝에는 조금 전 30파운드짜리 왕연어의 머리가 걸려 있었습니다. 모든 고기가 뼈까지 깨끗하게 잘려져 있었습니다.

여기에서 나는 물개들이 쫓아다니는 수 마일의 해변을 걸었습니다. 그들이 내 낚싯대를 보고 분노한 어부들로부터 무방비 상태의 갈고리를 훔치는 것이 얼마나 쉽고 즐거운지 알고 있기 때문에 맹세할 수 있습니다. 나는 한 번도 그런 일이 일어난 적이 없지만 수년에 걸쳐 물개에 의해 많은 스트라이퍼가 도난당했다는 것을 의심하지 않습니다.

내 자신의 해변 경험에서 물개가 도둑질에 가까워진 경우는 단 두 번뿐이었습니다. 한 번은 물개 한 마리가 내 스트라이퍼(다행히도 더 작은 것)를 쫓아 내 발 밑의 세탁물 속으로 들어갔습니다. 두 번째는 White Crest Beach와 Lecount Hollow 사이의 중간 지점에서 대규모 스트라이퍼 공습이 진행되는 동안이었습니다. 나는 낚시 친구 Eric과 함께 Lecount 주차장에 서서 고래, 참치, 줄무늬 물고기, 상어 등 온갖 종류의 포식자들이 캐스팅 범위를 훨씬 넘어서는 거대한 청어 떼를 잡아먹고 있는 모습을 지켜보고 있었습니다. 큰 스트라이퍼 무리가 베이트피쉬 조각 꼬투리를 해변을 향해 몰기 시작했을 때, 우리는 부드러운 모래 위에서 미친 듯이 질주했습니다. 더 젊고, 더 빠르고, 더 강하고, 더 나은 낚시꾼인 Eric은 제가 처음으로 대형 배스를 캐스팅하고 낚을 수 있을 때까지 그의 첫 대형 배스와의 싸움을 절반쯤 하고 있었습니다.

바로 앞바다에서 먹이를 찾는 상어를 두려워했던 물개들은 재빨리 우리의 무력한 물고기를 발견했습니다. 나는 곁눈질로 에릭이 8피트 길이의 낚싯대를 미친 듯이 펌핑하여 스트라이퍼를 수면 위로 끌어올리는 모습을 지켜보았는데, 그 사람은 20파운드짜리 물고기를 수상비행기로 바꾸는 최초의 사람이 되었습니다. 빠른 학습자이기 때문에 나는 내 자신의 드래그를 낮추고 따라갔습니다. 그날 우리 둘 다 물개에게 물고기 한 마리도 잃지 않았습니다.

물개가 상어를 유인한다는 것도 사실입니다. 이제 모든 국립해안(National Seashore) 해변에 표지판이 세워지고 모든 팜플렛과 신문 기사에는 사람들에게 백상어 바다에서 안전을 유지하는 방법에 대한 경고가 표시됩니다. "물개 사이에서 수영하거나 서핑하지 마십시오." 내 자신의 이론은 상어가 순항할 때보다 훨씬 더 빨리 알 수 있기 때문에 물개 사이에서 상대적으로 안전하다는 것입니다. 그리고 통통하고 칼로리가 높은 바다표범이 있는데 왜 상어가 앙상하고 닭다리를 가진 서퍼를 공격하겠습니까?

나는 물개들이 있는 곳에서 낚시를 합니다. 왜냐하면 그들이 나보다 훨씬 더 나은 물고기 관찰자이기 때문입니다. 어리석은 의인화 행위라는 건 알지만, 제 마음의 일부는 하루라도 물개가 되어 세상을 보고 파도의 힘을 경험하고 싶습니다.